English → Japanese transcript
フェルミのパラドックスとは、なぜ 私たちはいまだにどんな地球外文明からも連絡を受けていないのか、という問いのことです。
天の川銀河には文明を生み出すの に何十億年もの時間があったのに、ではみんなどこにいるのでしょうか？
この問いを逆に考えて、こうも尋ね られます。私たちがこれまでほかのどんな種からも何の連絡も受けていないという事実を踏まえると、
この沈黙はいったい何を物語って いるのでしょうか？ さて、新しい論文の著者たちはちょうどデータを計算し直して
数字をはじき出し、少しばかりぞっ とする結論にたどり着きました。 フェルミのパラドックスに関するあらゆる議論の出発点は
ドレイクの方程式です。 それは、私たちの銀河系に存在する
現在も通信を行っている技術文明 の数を見積もるための式です。 この推定値は、どれくらい多くの適した惑星が存在するか、生命がどれくらいの頻度で誕生するか、その生命がどれくらいの頻度で
適した惑星がいくつ存在するか、生 命がどれくらいの頻度で始まるか、
知性が進化し どれくらいの頻度で技術文明になるかを考え それにどういう係数を掛けるかという話ですが
新しい論文の著者たちは その代わりに まだ他の文明からの信号を検出していないという事実を前提に 平均して文明はどれくらい続くのか と問い直します
彼らは 文明からの信号をまだ検出していないとして 文明は平均してどれくらい存続するのかと問うのです
そして 生命居住可能領域にある惑星の数などについて 現在得られている最良の数値を代入します
それから 文明がどれだけ長く存続するかを計算し その結果はおよそ5,000年となりました
そうです そのとおりです 彼らは言います 他の数値について 我々の推定を代入すると
文明が宇宙空間への信号発信活動 を続けるのは せいぜい数千年だという結論にならざるを得ないのです
もし彼らが正しければ 私たちは現在 歴史家たちが後にこう呼ぶことになるであろう時代の真っただ中にいるのかもしれません
最終シーズンです。彼らはもう一つ 、より観測的な観点からの議論も提示しています。電磁
信号は銀河を横切るのに約十万年 かかるので、もし文明がそれより長く存続し、
その時間の意味のある割合のあい だ検出可能な放送を続けるなら、私たちはもう
何かを目にしていてもよいはずで す。なのでこの見積もりは少しだけ楽観的ですが、それでもやはりかなり落ち込みます。
なぜこうなってしまうのでしょう か？ なぜ技術文明はそんなに早く
闇に沈んでしまうのか、その理由は 何なのでしょうか？ 科学者たちは基本的に三つの理由を提案しています。
一つ目は、自ら引き起こす絶滅、あ るいは絶滅寸前の状態です。それは戦争かもしれませんし、偶発的に放たれたパンデミック、
あるいは最終的にその種の生存能 力をむしばむ環境破壊かもしれません。
高度な技術水準に達したときです。 この問題はほぼ確実に多くの文明 を襲うと私は思います。
彼らはただ、ある一定以上の複雑さ まで成長することに失敗してしまうのです。
二つ目の可能性は、私たちがまだ知 らない 何らかの外的なリスク要因が存在 するということです。
もしかすると超新星爆発は、私たち が考えていたより ずっと頻繁に起こり、はるかに致命 的なのかもしれません。
あるいは、結局のところ微小なブラ ックホールが存在していて、 私たちの想像以上に多くの恒星を 飲み込んでいるのかもしれません。
とはいえ これは起こりそうにないと思います。三つ目の説明の可能性は 文明が
生き延びるものの 宇宙探査への関心を失ってしまうというものです。彼らはすべての時間を
仮想現実の中で過ごしているか あるいはポストスカースシティ経済へと移行していて 指一本動かす気になれないのです 指があるとしてですが
もちろん 問題はもっと早い段階で現れているのかもしれません
住める惑星を持つ段階と 本当に銀河規模の文明になる段階の間のどこかで
ほとんどどの種も乗り越えられな いほど 難しい段階が一つあります。これは…と呼ばれています
ロビン・ハンセンによる「グレート ・フィルター」。グレート・フィルターは、生命の起源が
それほど起こりそうにないほどあ り得ないからだ、という可能性があります。個人的には、私はそれは違うと思います。実際、ここ数年で私たちは見てきました
生殖に至るような複雑な化学循環 は、実際にはかなり一般的であるように思われます。
しかし、グレートフィルターはもっ と後の段階で現れるのかもしれません。問題は、ある種が
高度な技術的洗練のレベルに到達 するには、その構成員が行動を調整できるほど
十分に知的でなければならないと いう点かもしれません。最近の動画でも言ったように、私は人類が十分に知的だとは思っていません
そのハードルを越えるには、 おそらく人工知能システムをうま く利用する以外にないのです。
ともあれ、このやや気が滅入る論文 を 私たちはどう受け止めるべきでし ょうか。
まず第一に、著者たちはレイク方程 式の 他のパラメータには楽観的な値を 用いていると言わねばなりません。
例えば、天の川銀河には地球のよう な ハビタブル惑星が非常に多く存在 するとしており、
その数をおよそ100万個と見積もり、 さらに そのような惑星が技術文明を生み 出す確率を
ほぼ1に近い値としているのです。 その場合に初めて、技術文明の存続 に対する
悲観的な制約が得られることにな ります。 もっとも、個人的にはこれらの値は
正しい値にかなり近いと思ってい ます。 私が著者たちと意見を異にする点 は、単に…
そのような技術文明が いったい何と通信しているのかという問題である
著者たちは、ほとんどすべての人と 同じように、技術文明は当然のことながら
私たちが測定できる電磁信号で通 信していると想定している。だが私は、高度な種が使うであろう技術を
私たちがまだ開発できていないと 強く疑っている。 それはあり得ると思う
光よりも速く情報を伝達すること です。そしてもちろん、もしそれが可能なら、それこそが
エイリアンが信号を送るのに使う 方法でしょう。私たちは宇宙のブロードバンドストリームの真ん中に座っていてもおかしくありませんが
知るはずがない なぜならこの惑星 の誰一人として 光より速い信号伝達が実現可能だと信じていないからだ
あり得る話だ。俺の「バカバカしさ メーター」では この論文は10点中5点ってところだな。間違いじゃないが…
著者たちは今回も沈黙の明白な説 明を見落としている。 それは、私たちがまだ
信号を受信するための適切な技術 を 開発していないということだ。そし てどこか遠くで、
あるエイリアンの科学者が「地球パ ラドックス」と題した 講義をしているところだろう。「な ぜ彼らは応答しないのか？」
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Original transcript (English)
The Fermi Paradox is the question of why we haven't heard from any extraterrestrial species. The Milky Way has had billions of years to produce civilizations, so where is everybody? You can turn this question around and ask, given that we have not heard from any other species, what does this silence tell us? Well, the authors of a new paper just crunched the numbers and arrived at a slightly horrifying conclusion. The starting point in all
discussions about the Fermi Paradox is the Drake Equation. That's an estimate for the number of actively communicating technological civilizations in our galaxy. The estimate comes from multiplying a bunch of factors, like how many suitable planets exist, how often life begins, how often intelligence evolves, how often it becomes technological, and then you multiply by how long such a civilization lasts. The authors of the new paper now instead ask, given that we have
not yet detected any signals from other civilizations, how long does a civilization last on the average? They plug in the best current numbers we have for the number of planets in habitable zones and so on. Then they calculate how long civilizations persist and the result is about 5,000 years. Yes, that's right, they say, put in our estimates for the other numbers and you have to conclude that civilizations only keep up their space signaling activity for a few
thousand years. If they're right, we may currently be in what historians will later call the final season. They also give a second more observationally flavoured argument. Electromagnetic signals cross the galaxy in about a hundred thousand years, so if civilizations last longer than this and broadcast detectably for a meaningful fraction of that time, we should have seen something by now. So this estimate is slightly more optimistic but still, it's rather depressing.
Why might this be the case? What could be the reason why technological civilizations go dark so quickly? Scientists have proposed basically three different reasons. The first is self-inflicted extinction or near extinction. That might be war, accidentally released pandemics, or environmental destruction that eventually erodes the capability of the species to survive at high technological standard. I think that this problem almost certainly befalls a lot
civilizations. They just fail to grow beyond a certain level of complexity. The second possibility is that there is some sort of external risk factor that we don't know of. Maybe supernovae explosions are much more frequent and more fatal than we thought. Maybe tiny black holes exist after all and eat up more stars than we thought, though I think this is unlikely. The third possible explanation is that civilizations
survive but they lose interest in space exploration. They spend all their time in virtual reality or they have crossed over to a post-scarcity economy and can't be bothered lifting a finger if they have fingers. Of course, the problem might actually appear earlier. It seems that somewhere between having a habitable planet and having a truly interstellar civilization, there's a step that's so hard that almost no species completes it. This has been dubbed
the Great Filter by Robin Hansen. The Great Filter might be because the origin of life is so unlikely. Personally, I think that's not the case. Indeed, in the past years, we've seen that complex chemical cycles that lead to reproduction seem to actually be quite common. However, the Great Filter might come at a later stage. The issue might be that for a species to reach a high level of technological sophistication, its members must be intelligent enough to
coordinate their actions. As I said in a recent video, I doubt that humans are intelligent enough to jump that bar unless possibly we manage to use artificially intelligent systems to our advantage. In any case, what are we to make of this somewhat depressing paper? First of all, it must be said that the authors use optimistic values for the other parameters in the Rake equation. They take, for example, a large number of Earth-like habitable planets
in the Milky Way, around one million, and they take the probability that such a planet produces a technological civilisation to be close to one. It's only then that you get the pessimistic constraints on the survival of a technological civilisation. Though, personally, I think that these values are close to the correct ones. The point where I disagree with the authors is simply the question of what such a technological civilisation would be communicating with
The authors, as pretty much everyone else, assume that technological civilisations would, of course, communicate with electromagnetic signals that we can measure. But I strongly doubt that we have yet developed the technology that an advanced species would be using. I think it's possible to communicate faster than the speed of light. And of course, if that's possible, that's what the aliens use to signal. We could be sitting right in the middle of a cosmic broadband stream and
wouldn't know, because no one on this planet believes faster than light signalling is even possible. I give this paper a 5 out of 10 rating on the Bullshit Meter. It's not wrong, but the authors do once again miss the obvious explanation for the silence, which is that we have not yet developed the right technology to receive the signals. And somewhere out there, an alien scientist is currently giving a lecture titled The Earth Paradox. Why haven't they answered?
