Largest Slaving Civilizations in History
Bonjour, je m'appelle Dominic Frisby, et aujourd'hui, nous nous penchons sur les
dix plus grandes civilisations esclavagistes de
l'histoire. Qui a réduit le plus de gens en esclavage ?
Étaient- ce les terrifiants Mongols dirigés,
entre autres, par Gengis Khan,
qui, au fil de leurs conquêtes aux treizième et quatorzième
siècles, ont réduit quelque six millions
et demi de personnes en esclavage?
Étaient- ce les Britanniques qui ont
notoirement acheté quelque 3,4 millions
d'esclaves à des marchands ouest- africains
et les ont expédiés vers des plantations des
Amériques durant les 167 années comprises entre
1640 et 1807 ?
Ou peut-être la dynastie Ming chinoise, qui a duré quelque
276 ans avec une population cumulée totale de
1,9 milliard, dont jusqu'à
cinq pour cent étaient réduits en esclavage, soit un total
potentiel d'environ 95 millions
esclaves ? Les réponses vont vous surprendre.
Mais d'abord, nous devons définir ce qu'est un esclave,
et voici la
définition que nous avons utilisée. Un esclave ne possède rien
de son propre corps ou de son travail, mais est la propriété d'autrui.
Un esclave peut être acheté et vendu et doit travailler et agir
selon la volonté de son propriétaire, avec peu ou pas de
protection juridique ni possibilité d'être libre.
Ainsi, les serfs, les travailleurs
endettés et les travailleurs sous contrat ne
sont pas tout à fait des esclaves, même si leur sort était à peine
meilleur et souvent pire. Si nous avions inclus les serfs,
la Russie, par exemple, figurerait dans le top dix.
Pour calculer le nombre d'esclaves, nous avons estimé la population totale
cumulée au cours de l'existence de la civilisation et
l'avons multipliée par le ratio d'esclaves par rapport aux citoyens libres.
Par exemple, Athènes antique, qui a existé de 500 à
En 300 av. J.-C., la population cumulée totale était de deux
millions et quart
et environ une personne sur trois était esclave.
Le nombre total d’esclaves représentait donc 33 % de deux
millions 250 000, soit 742 500.
Voici donc les dix plus grandes civilisations
esclavagistes de l’histoire. À la dixième place ex aequo, il y a
l’Abyssinie. L’Empire éthiopien a duré 700
ans, de 1270 à 1974. Sa population cumulée totale
était de deux cents sept millions, dont
durant les premières années, dix
pour cent étaient esclaves,
bien que ce chiffre soit tombé à deux à quatre
pour cent
durant les dernières années,
selon le conseiller de Haile Selassie sur l’esclavage,
ce qui signifie que neuf à dix millions de personnes
furent réduites en esclavage.
À la dixième place ex aequo, il y a le califat omeyyade.
En à peine un siècle, entre 661 et
750, cet empire islamique a réduit quelque dix
millions en esclavage à travers l'Afrique du Nord,
la Méditerranée orientale et le Moyen- Orient.
En neuvième position, c'est la dynastie Qing de Chine.
Tout dépend de votre définition de l'esclavage, car beaucoup étaient
en servitude pour dettes ou sous d'autres formes,
mais pas esclaves tels que
nous les avons définis. Une population totale de 2,5
milliards, dont peut-être un demi-pour cent étaient esclaves,
douze
virgule six millions au total.
Vous pourriez fort bien soutenir que trois à
cinq pour cent étaient esclaves,
ce qui donnerait un chiffre six fois plus élevé
de soixante-quinze à cent vingt-cinq millions.
En huitième position, c'est l'Égypte ancienne.
De 3000 à 30 av. J.-C., cet empire a duré longtemps et comptait une
population cumulée de deux cent soixante-quatre millions, dont environ
cinq pour cent étaient des esclaves, soit un total de treize millions.
À la septième place, c'est le Troisième Reich. En seulement douze
ans, les nazis ont réussi à asservir pas moins de
vingt-six
millions de personnes, pour la plupart enlevées d'Europe centrale
et orientale,
le taux d'asservissement le plus rapide de toute civilisation
jamais connu. À la sixième place ex aequo se trouve l'ancienne
dynastie Joseon de Corée, qui a régné de 1392 à
1897 et aurait compté vingt-huit millions d'esclaves.
Également sixièmes, les Byzantins, bien qu'ils se soient appelés
eux-mêmes Romains. Avec pour capitale Constantinople, aujourd'hui
Istanbul, cette civilisation chrétienne comptait au total
une population
de quatre cents millions, dont sept pour cent étaient des esclaves,
soit
vingt-huit millions. À la cinquième place, c'est le sultanat de Delhi.
Ce royaume islamique a duré de 1206 à 1526,
avec quatre cent quarante-six millions de personnes, dont
huit pour cent étaient
esclaves, soit un total de trente-six
millions de personnes réduites en esclavage.
En quatrième position, c'est un autre État islamique, l'Empire du
Mali, qui a existé de 1214 à 1610.
Cette civilisation ouest-africaine comptait environ un tiers de
sa population réduite en esclavage,
de loin le taux d'esclavage le plus élevé
de tous les empires mentionnés.
Et elle a créé une grande partie des colossales
infrastructures de traite des esclaves
d'Afrique de l'Ouest, les routes commerciales,
les marchés et bien plus encore, qui
vendraient plus tard à des acheteurs européens.
Avec une population cumulée totale de cent soixante-dix millions,
sa population esclave était de cinquante-sept millions.
En troisième position, c'est un autre État islamique, le califat
abbasside, qui contrôlait le Moyen-Orient
et une grande partie de l'Afrique du Nord de
750 à 1258. Une population cumulée de
635 millions, dont environ 10 % étaient des esclaves,
cela représente au total 63 millions d'esclaves.
En deuxième position, et manquant de peu la première place,
on trouve encore une
dynastie islamique, l'Empire moghol, qui a régné sur la majeure partie de
l'Inde du Nord, du début du XVIe siècle au milieu du XVIIIe
siècle. Avec une population totale de 1,4
milliard, dont
8 % étaient esclaves, le total s'élève à 112
millions d'esclaves. Et à la première place,
on trouve
l'Empire romain. De 27 av. J.-C. à trois
cent quatre- vingt- quinze apr.
J.- C., avec une population totale cumulée d'un peu plus de
un milliard, dont 10 à 20 %
étaient esclaves, cela
représente au total environ cent et soixante
millions d’esclaves. De toutes les civilisations de l’histoire,
les Romains ont réduit le plus de gens en esclavage.
Pas de place pour les Britanniques sur cette liste,
ce qui pourrait surprendre
certains, car la traite négrière britannique est si connue,
en grande partie parce que les Britanniques
tenaient des registres plus rigoureux
que quiconque. Il convient aussi de noter qu’en 1807, les
Britanniques ont été la première grande puissance de l’histoire
à abolir l’esclavage et, surtout, à faire respecter cette abolition.
En fait, à part les Romains et les nazis, aucune
nation européenne n’y figure, pas même les Portugais, ni
les États-Unis. Ce n’est pas quelque chose qui soit
mis en avant dans les programmes scolaires occidentaux.
Les Ottomans non plus n’y figurent pas,
ce qui pourrait surprendre certains car, à part les Romains,
les Ottomans islamiques furent probablement
les plus grands marchands d’esclaves
dans
l'histoire. Les Ottomans ont réduit un nombre énorme de
personnes en
esclavage venant d'Afrique, de la Méditerranée et d'Europe de l'Est,
de Pologne, d'Ukraine et de Russie.
En fait, le mot « esclave » dérive de « Slave ».
Jusqu'à dix millions sont passés par leurs marchés.
Mais comme les Ottomans, tels les Abbassides avant eux,
cast raient beaucoup
de leurs esclaves, les esclaves ne pouvaient pas se reproduire comme
ils le pouvaient, par exemple, dans les Amériques,
leurs nombres n'ont donc pas augmenté
de génération en génération, et tout héritage a été en grande partie
effacé, ce qui signifie que les Ottomans ne figurent pas parmi les
dix premiers.
N'oubliez pas que l'esclavage est aussi
vieux que la civilisation humaine,
sinon plus vieux,
et qu'il perdure encore. On estime qu'il y aurait jusqu'à cinquante millions de
personnes
vivant aujourd'hui comme des esclaves, principalement en Afrique, au Moyen-
l'Est et l'Asie, ce qui souligne à quel point
le mouvement britannique en faveur de
l'abolition au XIXe siècle fut remarquable.
Et si vous voulez lire l'étude dans son intégralité, le lien est ci-dessous.
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À la prochaine, au revoir.
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Original transcript (English)
Hello, my name is Dominic Frisby, and today we look at the ten largest slaving civilizations in history. Who enslaved the most people? Was it the terrifying Mongols led by, among others, Genghis Khan,
who over the course of their conquests in the thirteenth and fourteenth centuries enslaved some six and a half million? Was it the British who notoriously bought some three point four million
slaves from West African traders and shipped them to plantations in the Americas in the one hundred and sixty-seven years between 1640 and 1807? Or was it China's Ming Dynasty, perhaps, which lasted some
two hundred and seventy-six years with a total cumulative population of one point nine billion, of whom as many as five percent were enslaved, meaning a potential total of roughly ninety-five million slaves? The answers will surprise you.
But first, we need to define what a slave is, and this is the definition we have used. A slave has no ownership of their own body or labor, but is the property of another. A slave can be bought and sold and must work and act
according to their owner's compulsion with little to no legal protection or path to freedom. Thus, serfs, bonded, and indentured servants do not quite count as slaves, even if their lot was little
better and often worse. If we had included serfs, Russia, for example, would have featured in the top ten. To calculate the number of slaves, we've estimated the total cumulative population over the course of the civilization and multiplied it by the slave-to-free citizen ratio.
For example, ancient Athens, which ran from 500 to 300 BC, had a total cumulative population of two and a quarter million, and roughly one in three were slaves. So the total number of slaves was thirty-three percent of two
point two five million, seven hundred and forty-two thousand five hundred. So here are the ten largest slaving civilizations in history. And in equal tenth, it is Abyssinia. The Ethiopian Empire ran for seven hundred years from 1270 to 1974. It had a cumulative total
population of two hundred and seven million, of which in the early years ten percent were slaves, though the number fell to two to four percent
in later years, according to Haile Selassie's slavery advisor, meaning nine to ten million people enslaved. In tenth equal, it's the Umayyad Caliphate.
In barely a hundred years between 661 and 750, this Islamic empire enslaved some ten million across North Africa, the Eastern Mediterranean, and the Middle East. In ninth place, it's China's Qing Dynasty.
This one hinges on your definition of slavery because there were many in bonded and other forms of servitude, but not slaves as we have defined them. A total population of two point five billion, of which maybe half a percent were slaves,
twelve point six million total. You could quite easily argue that three to five percent were slaves, meaning a figure six times higher
of seventy-five to one hundred and twenty-five million. In eighth place, it is ancient Egypt. From 3000 to 30 BC, this empire had a long duration and a cumulative population of two hundred and sixty-four million, of whom roughly five percent were slaves, meaning a total of thirteen million.
In seventh, it's the Third Reich. In just twelve years, the Nazis managed to enslave as many as twenty-six million people, mostly abducted from Central and Eastern Europe,
the fastest enslavement rate of any civilization ever. In equal sixth is the long-lived Joseon Dynasty of Korea, which ran from 1392 to 1897 and saw an estimated twenty-eight million enslaved. Also in sixth, the Byzantines, though they called
themselves Romans. With its capital in Constantinople, today Istanbul, this Christian civilization had a total population of four hundred million, of whom seven percent were slaves, totaling
twenty-eight million. In fifth, it's the Sultanate of Delhi. This Islamic kingdom ran from 1206 to 1526, with four hundred and forty-six million people, of which eight percent were slaves, meaning a grand total of thirty-six
million enslaved. In fourth place, it's another Islamic state, the Mali Empire, which ran from 1214 to 1610. This West African civilization saw roughly one-third of its population enslaved,
by far and away the highest slave rate of any of the empires mentioned. And it created much of West Africa's colossal slave trading infrastructure, the trade routes,
the markets, and more, which would later sell to European buyers. With a total cumulative population of one hundred and seventy million, its slave population was fifty-seven million. In third, it's another Islamic state, the Abbasid
Caliphate, which controlled the Middle East and much of North Africa from 750 to 1258. A cumulative population of six hundred and thirty-five million, of which roughly ten percent were slaves, means a total of sixty-three million enslaved.
In second, and just missing out on the top spot, it's yet another Islamic dynasty, the Mughal Empire, which ruled most of northern India from the early sixteenth to the mid-eighteenth century. With a total population of one point four
billion, of whom eight percent were slaves, the total number is one hundred and twelve million enslaved. And in first place, it is the Roman Empire. Running from twenty-seven BC to three
hundred and ninety-five AD with a total cumulative population of just over a billion, of which ten to twenty percent were slaves, that means a total number of some one hundred and sixty
million slaves. Of any civilization in history, the Romans enslaved the most people. No place for the British on this list, which might be surprising to some as the British slave trade is so well known,
largely because the British kept more scrupulous records than anyone else. Also worth noting is that in 1807, the British were the first major power in history to abolish slavery, and more importantly, enforce that
abolition. In fact, Romans and Nazis aside, no place for any of the European nations, not even the Portuguese, nor for the US. This is not something that gets emphasized in Western school curricula. Nor is there any place for the
Ottomans, which might surprise some as Romans aside, the Islamic Ottomans were probably the greatest slave traders in history. The Ottomans stole enormous numbers of
people into slavery from Africa, the Mediterranean, and Eastern Europe: Poland, Ukraine, and Russia. In fact, the word slave derives from Slav. As many as ten million passed through their markets.
But because the Ottomans, like the Abbasids before them, castrated many of their slaves, slaves could not breed in the way that they could in, say, the Americas, so their numbers did not multiply
generation after generation, and any legacy was largely wiped out, meaning the Ottomans don't make the top ten. Remember that slavery is as old as human civilization,
if not older, and it still goes on. There are thought to be as many as fifty million people living slave-like existences today, mostly in Africa, the Middle East, and Asia, which underscores how
remarkable the nineteenth century British abolition movement was. And if you want to read the research in full, it's linked to below. Thank you very much for watching. Please share this video with a friend. Until next time, goodbye.
